प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की यूके दौरे के दौरान भारत और ब्रिटेन गुरूवार को एक मुक्त व्यापार समझौते (FTA) पर हस्ताक्षर करेंगे, अधिकारियों ने बताया। इस समझौते के तहत भारत ब्रिटिश व्हिस्की, गाड़ियों समेत कुछ खाद्य वस्तुओं पर शुल्क में राहत देगा, जबकि ब्रिटेन भी भारतीय वस्त्रों और इलेक्ट्रिक वाहनों को शुल्क-रहित पहुंच देगा।
मई में संपन्न यह समझौता करीब तीन वर्षों तक रुक-रुक कर चली बातचीत के बाद हुआ है और इसके अंतर्गत द्विपक्षीय व्यापार को बढ़ावा देने के लिए कई बाधाओं को हटाया जाएगा और दोनों देशों को एक-दूसरे के बाजार में अधिक पहुंच भी मिलेगी। यह समझौता ब्रिटिश संसद और भारत की केंद्रीय कैबिनेट से स्वीकृति के बाद ही प्रभावी होगा, जो संभवतः एक वर्ष के भीतर हो जाएगा।
भारत के विदेश सचिव विक्रम मिस्री ने मंगलवार को संवाददाताओं से साझा किया, “यह एक महत्वपूर्ण समझौता है,” और बताया कि मोदी की चार दिवसीय ब्रिटेन और मालदीव यात्रा से पहले ही समझौते की कानूनी समीक्षा लगभग पूरी हो चुकी है।
वाणिज्य मंत्रालय के एक अधिकारी ने कहा, व्यापार मंत्री पीयूष गोयल भी इस यात्रा के दौरान मोदी के साथ समझौते पर औपचारिक हस्ताक्षर के लिए जाएंगे।
प्रधानमंत्री मोदी के 2014 में पहली बार पदभार ग्रहण करने के बाद यह ब्रिटेन की उनकी चौथी यात्रा होगी। वे इस यात्रा के दौरान प्रधानमंत्री कीयर स्टार्मर से व्यापार, ऊर्जा, सुरक्षा, स्वास्थ्य और शिक्षा से जुड़े अहम मुद्दों पर चर्चा करेंगे और साथ ही व्यापारिक नेताओं से भी मुलाकात करेंगे।
मिस्री ने कहा कि वर्ष 2023-24 में भारत और ब्रिटेन के बीच द्विपक्षीय व्यापार तक़रीबन 55 अरब डॉलर तक पहुंच गया था, और ब्रिटेन भारत का छठा सबसे बड़ा निवेशक बन चुका है, जिसकी कुल निवेश राशि करीब 36 अरब डॉलर है।
करीब 1,000 भारतीय कंपनियां ब्रिटेन में कार्यरत हैं, जो लगभग 1 लाख लोगों को रोजगार देती हैं और उन्होंने वहां करीब 20 अरब डॉलर का निवेश किया है।
व्यापार समझौते के तहत ब्रिटिश सरकार के अनुसार, स्कॉच व्हिस्की पर शुल्क तुरंत 150% से घटाकर 75% किया जाएगा, और अगले 10 वर्षों में इसे 40% तक लाया जाएगा। गाड़ियों पर शुल्क भारत 100% से घटाकर 10% करेगा, हालांकि यह एक कोटा प्रणाली के तहत होगा जिसे धीरे-धीरे उदार बनाया जाएगा।
भारतीय वाणिज्य मंत्रालय के अधिकारियों ने कहा कि इसके साथ, भारतीय निर्माताओं को इलेक्ट्रिक और हाइब्रिड वाहनों के लिए ब्रिटेन के बाजार में कोटा प्रणाली के तहत पहुंच मिलने की उम्मीद है।
मंत्रालय ने आगे यह भी कहा है कि समझौते के तहत 99% भारतीय निर्यातों को ब्रिटेन में “शून्य शुल्क” का लाभ मिलेगा, जिसमें वस्त्र भी शामिल हैं, जबकि ब्रिटेन को 90% शुल्क लाइनों पर कटौती का फ़ायदा मिलने की उम्मीद है।
भारतीय निर्यात संगठनों के महासंघ (FIEO) के महानिदेशक अजय साहाय ने बताया, “ब्रिटेन भारतीय निर्यातकों के लिए एक महत्वपूर्ण बाजार है,” और आगे कहा कि यह व्यापार समझौता द्विपक्षीय व्यापार को बढ़ावा देगा और वस्त्र, जूते-चप्पल, समुद्री उत्पादों और इंजीनियरिंग वस्तुओं जैसे भारतीय क्षेत्रों को भी समान रूप से लाभ देगा।
